מתוך ההקדמה:

שבטה העתיקה נבחרה ע"י המדור הקלאסי של המגמה לארכאולוגיה באוניברסיטת בן גוריון בנגב כיעד למחקר ארוך טווח שנושאו: "העיור והארכיטקטורה בנגב בתקופה הביזנטית". שבטה נבנתה ברובה בתקופה הביזנטית, והיא מצטיינת בשל כך באחידות סגנונית בכל הנוגע לשיטות הבניה, סוגי המבנים והעיטור הארכיטקטוני.

במונוגרפיה שלפנינו מתפרסמים שני מחקרים ראשונים המוקדשים לתכניתה העירונית של שבטה והבניה הפרטית שבה. לשני המחקרים מתווספים סקירה על תולדות המחקר של שבטה ומאמר מאת ברוך ברימר בנושא גורמי פענוח ארכאולוגיים בתצלומי אויר בנגב.