אחד מתוך שלושה מדריכים חדשים בהוצאת כרטא, הכתובים כולם בידי פרופ' חנן אשל. המדריכים מצטיינים ברמתם הגבוהה, הן באשר לתוכן ולאופן ההגשה השווה לכל נפש, והן בעיצובם וערכם השימושי. הם מוגשים בפורמט כיס קטן (12x22 ס"מ), כרוכים בכריכה חצי קשה בתפירה ועשירים בתמונות צבע, מפות ומתווים. כן הם כוללים מסלולי סיור, מפתח וביבליוגרפיה קצרה (בעברית בלבד).

רוב רובו של המכלול הבנוי הנראה כיום במצדה הוא שרידי הבנייה של המלך הורדוס, ששלט בשנים 4-37 לפה"ס. כעבור שני דורות בלבד או פחות, בשנת 73 או בשנת 74 לספירה, הותקפה מצדה ורוב מבניה נהרסו בידי פלביוס סילבה, מושל פרובינציית יהודה ומפקד הלגיון הרומאי העשירי. מה שלא הרסו הרומאים חוסל בידי מגיני מצדה עצמם בשלהי המצור.

מצדה הייתה מאוכלסת כמעט מאתיים שנה. בזכות החפירות הנרחבות, בעיקר חפירותיו של יגאל ידין בשנים 1965-1963, המבקר במצדה כיום עשוי לפגוש שרידים משלוש תקופותיה: מצדה השלווה הנשמרת בידי כוח צבאי קטן המונה כעשרים חייל; מצדה בעת מגוריו של הורדוס במקום, כשמאות בני-אדם עסקו בה בפעילויות יומיומיות; ומצדה של המורדים שביקשו בה מקלט מפני לגיונות רומא.

שלושת המדריכים חוברו בידי חנן אשל, פרופסור במחלקה ללימודי ארץ ישראל וארכיאולוגיה באוניברסיטת בר-אילן. פרופ' אשל ניהל מספר חפירות ארכאולוגיות, כולל בקומראן ובעין גדי. בין ספריו: 'מערות המפלט מתקופת בר כוכבא' ו'מגילות קומראן והמדינה החשמונאית', כן פרסם כמאתיים מאמרים בתחום התמחותו.

תוכן העניינים: